Plitvická jezera
Plitvická jezera jsou národním parkem v horské oblasti Lika. Národní park byl založen v roce 1949 a rozkládá se na ploše 296,85 km², díky čemuž je největším z osmi chorvatských národních parků. Nadmořská výška se pohybuje od 367 m u Koranského mostu až po 1 279 m na vrcholu Seliški vrh.
V roce 1979 byl park zapsán na Seznam světového dědictví UNESCO díky své mimořádné přírodní kráse a nepřetržité tvorbě travertinu působením chemických a biologických procesů. Plitvická jezera představují jedinečný fenomén krasové hydrografie.
Jednotlivá jezera jsou oddělena přírodními travertinovými hrázemi, které vznikají působením mechů, řas a bakterií. Rostliny a mikroorganismy se postupně obalují travertinem a vytvářejí bariéry, které rostou přibližně o 1 cm za rok.
Celkem se zde nachází 16 jezer rozdělených na horní a dolní skupinu. Vznikají z vody stékající z okolních hor a postupně klesají z nadmořské výšky přibližně 636 m na 503 m na vzdálenosti asi osmi kilometrů ve směru od jihu k severu. Jezera dohromady zaujímají plochu přibližně 2 km² a voda z nejnižšího jezera vytváří řeku Koranu.
Dvanáct Horních jezer tvoří Prošćansko jezero, Ciginovac, Okrugljak, Batinovac, Veliko jezero, Malo jezero, Vir, Galovac, Milino jezero, Gradinsko jezero, Veliki Burget a Kozjak. Čtyři Dolní jezera jsou Milanovac, Gavanovac, Kaluđerovac a Novakovića Brod.
Plitvická jezera jsou proslulá svými výraznými barvami, které se mění od azurové přes zelenou až po šedou a modrou. Odstíny se neustále mění v závislosti na množství minerálů a organismů ve vodě i na úhlu dopadajícího slunečního světla.
Park se nachází ve střední části Chorvatska a je obklopen třemi horskými oblastmi Dinárských Alp – pohořím Plješevica s vrcholem Gornja Plješevica ve výšce 1 640 m, pohořím Mala Kapela s vrcholem Seliški vrh ve výšce přibližně 1 280 m a pohořím Medveđak s výškou 884 m.
Oblast Plitvických jezer je vhodná především pro pěší turistiku. Pro návštěvníky jsou připraveny značené trasy a součástí návštěvy mohou být také jízdy elektrickými loděmi a vláčky. V širší oblasti se lze věnovat i cyklistice, lyžování nebo veslování.
Pod travertinovými vodopády se místy vyskytují mechy, které se postupně obalují travertinem. Nové vrstvy mechu rostou dále a postupem času vytvářejí skalní výčnělky, pod nimiž mohou vznikat dutiny a jeskyně. Pokud voda pokračuje ve svém toku, mohou se tyto přírodní útvary dále zvětšovat. V oblasti se nacházejí také klasické vápencové jeskyně.
Území národního parku je z velké části pokryto lesy, především bukovými, smrkovými a jedlovými porosty. Díky rozmanitým mikroklimatickým podmínkám, rozdílným typům půdy a různým nadmořským výškám zde najdeme mimořádně pestrou směs alpské a středomořské vegetace.
Park je také domovem velkého množství živočišných a ptačích druhů. Mezi vzácnější obyvatele patří medvěd hnědý, vlk, orel, výr, rys, kočka divoká a tetřev hlušec. Zaznamenáno zde bylo nejméně 126 druhů ptáků, z nichž přibližně 70 druhů na území parku také hnízdí.
